＊　＊　＊　＊　＊　「 始 ま り 」　＊　＊　＊　＊　＊



両親が　死んだ。



何かを伝えるために自分たち５人をここへ呼び寄せたのか。
死ぬ前に ただ一目 会いたかったのか。
今ではもう、問うことができない。

彼らはベッドの上で手を組み、二人並んで安らかに眠っていた。
死ぬにはまだ若かった。

両親を囲むように、俺たちは その場に立ち尽くしていた。

＊＊＊は泣きだし、

＊＊＊は彼女をなだめ、

＊＊は目を伏せて何かを考えているようだった。

俺と＊＊＊は
彼らの最期を目に焼き付けるように、その視線を留めていた。

「大の男がこれだけいたのに、守ることすらできなかったなんて……
笑えるよね」
俺の隣で、＊＊＊がぽつりと言った。

「その言い方やめてくれない？」
＊＊＊の肩を抱いていた＊＊＊は睨む。

「じゃあこの状況をどう説明するんだよ。他殺でもない自殺でも無ければ
自然に死んだって言うのかよ。２人で一緒に？　……理解できない」

何が起こっているのか、皆 わからなかった。
その兆候すら感じさせない位、俺たち家族は本当に幸せだったからだ。
両親が重篤な病気を抱えていたとも思えなかった。

「……手紙が……ある」

涙声の＊＊＊がベッド脇にある棚の上を指さした。

手紙には、言葉少なな
両親それぞれの想いが綴られていた。



あの牢獄と同じだ。



幸せはいつだって、束の間。檻の中。
何度 時を巡らせようと抜け出すことができない。

運命か。宿命か。
身体に纏わりつくそれらを、打ち砕きたかった。


「真実を……明らかにする必要がある」


＊＊＊の言葉に、５人は顔を上げてお互いを見た。


静かだった。


静かな怒りが、胸の奥底で揺らめいて
ここから先ずっと、消えることは無かった。